Chapelle de Saint-Martin-La-Vallée
| Adresse | Saint-Martin-La-Vallée, 71110 Semur-en-Brionnais | |
| Teritoire | Le Charolais Brionnais | |
| Coordonnées géographique | 4.07834, 46.2622 | |
| Paroisse de rattachement | Paroisse Saint-Hugues-en-Brionnais-Bords-de-Loire | |
| Protection Monuments historiques | Oui |
Description architecturale
L'église se trouve dans la vallée que surplombe, au nord, le bourg castral de Semur en-Brionnais. Dans cette vallée coule le Merdasson. L'église Saint-Martin est à 700 m à vol d'oiseau de l'église Saint-Hilaire de Semur. L’église a été peu documentée. Raymond Oursel en 1956 et Matthias Hamann ont rédigé des notices. (7)
L'église est orientée. Elle est conservée dans son état roman, hormis la modification de certaines ouvertures et l'adjonction d'une chapelle. Elle possède une nef unique ouvrant sur une abside. La tour du clocher est édifiée immédiatement au sud de l'abside avec laquelle elle communique par une arcade. Une absidiole orientée est greffée à la base du clocher. À l'angle formé par le clocher et la nef se trouve une chapelle rectangulaire.
La nef présente, en façade, une porte surmontée d'une baie en plein-cintre. Les murs gouttereaux sont percés chacun de trois baies, en partie haute du mur, elles sont en plein-cintre, très étroites à l'extérieur et ébrasées vers l'intérieur. Une porte en plein-cintre, actuellement bouchée, est visible au centre du gouttereau nord. Enfin, une baie est percée en partie basse du gouttereau nord, dans sa moitié orientale. La nef est charpentée.
Un arc triomphal en plein-cintre sépare la nef de l'abside. Les piédroits, sur lesquels il s'appuie, sont pourvus d'une imposte dont la face ouest présente un décor gravé : au sud il s'agit de losanges et de spirales, et au nord, une croix. L'abside est particulièrement allongée, c'est-à-dire que le demi-cercle qu'elle forme se prolonge et dessine deux murs parallèles qui se raccordent à la nef : cette disposition permet de ménager un espace de chœur. Une baie éclaire le chœur au nord. L'abside est dotée d'une baie axiale qui, à l'origine, était encadrée par deux autres baies.
L'abside est couverte en cul-de-four et épaulée par trois contreforts. Des modillons à copeaux soutiennent sa corniche.
La base du clocher communique avec le chœur par une arcade en plein-cintre. Le premier niveau de la tour est couvert par une coupole, et il ouvre sur une absidiole éclairée par une baie et voûtée en cul-de-four. La base du clocher est épaulée par deux contreforts au sud et un contrefort à l'ouest. Au sommet de la tour, se situent deux niveaux de baies. Le premier possède une baie en plein-cintre par face, et le second une baie géminée par face. Signalons aussi une baie bouchée située sur la face ouest au-dessus du sol du deuxième niveau de la tour ; il s'agissait peut-être de l'accès primitif aux parties hautes de la tour avant que la coupole du premier niveau ne soit éventrée pour laisser passer une échelle.
Les éléments romans : Cette église est romane comme l'attestent son plan et la mise en œuvre des matériaux. La forme et le montage des baies est un autre indice : celles en partie haute des murs gouttereaux, celles de l'abside, et la porte bouchée possèdent un arc composé de multiples petits claveaux sur lesquels les traces du marteau taillant sont nettement visibles ; les baies des murs gouttereaux sont percées haut dans le mur et elles sont étroites à l'extérieur mais ébrasées vers l'intérieur. Le montage de l'arc triomphal et de l'arcade percée dans le mur nord du clocher apporte un argument supplémentaire.
Les transformations postérieures à l'époque romane
Construction de la chapelle : A partir de la fin du XVe siècle, d'importantes transformations ont lieu. Une chapelle est construite au sud de la nef, avec laquelle elle communique par une grande arcade. Ce sont les piédroits à angle chanfreiné de cette arcade qui permettent de dater la chapelle vers la fin du XVe siècle ou le début du siècle suivant(8).
L’arcade ouvrant sur le clocher a été modifiée et les niveaux de sol ont été surélevés afin de conserver des proportions harmonieuses.
Un nouveau décor peint : L'ensemble des travaux qui viennent d'être décrits ont été suivis de la réalisation d'un nouveau décor peint dans l'ensemble de l'église. La restauratrice, Juliette Rollier, date les peintures du XVIe siècle. Les murs ont été peints en blanc. Un décor de faux-appareil rouge, jaune et blanc a été réalisé autour de toutes les baies et de l'arc-triomphal. Des croix de consécration rouges et jaunes sont venues orner les murs. Deux scènes historiées ont été peintes de part et d'autre de l'arcade de la chapelle : à l'est, les sondages ont révélé le pied d'un personnage et une sorte de long bâton jaune ; et à l'ouest, une Annonciation. Dans l'abside, à la base du cul-de-four, ont été représentés les apôtres et, immédiatement au nord de la baie axiale, une Vierge à l'Enfant sous un dais. Au cul-de-four, un Christ en Majesté entouré du tétramorphe a été représenté.
Sous cette couche du XVIe siècle, les restaurations ont mis au jour dans l'ensemble de l'église un décor du XIVe ou XVe siècle, comprenant des croix de consécration blanches peintes sur un cercle sombre. Dans l'abside, une couche picturale datable de la fin du XIIe siècle ou du début du siècle suivant a également été repérée. La surface dégagée montre un cheval debout, de couleur jaune sur fond vert.
Postérieurement au grand chantier de la fin du XVe siècle, le portail ouest actuel a été mis en place. Il possède un linteau monolithique sculpté d'une croix fleuronnée, et il pourrait dater de la fin du XVIe siècle ou du début du siècle suivant. Les baies ont également été agrandies.
En conclusion
L'église de Saint-Martin-la-Vallée apparaît dans les sources à la fin du Xe siècle. C'est l'unique église du Brionnais à être clairement qualifiée de paroissiale au XIIe siècle : in parrochiali ecclesia Sancti Martini(9).Cependant, au XIIIe siècle, elle perd ce statut au profit de l'église Saint-Hilaire, édifiée par les seigneurs de Semur au cœur de leur forteresse.
L'église Saint-Martin, bien que très simple (nef unique et abside) et de dimensions modestes, présente deux éléments inédits en Brionnais : d'abord, un arc-triomphal à engrenures, ensuite, un clocher latéral doté, à sa base, d'une petite chapelle composée d'une travée couverte par une coupole, et ouvrant sur une absidiole.
L’étude approfondie de l’édifice invitent à considérer le chantier de Saint-Martin comme contemporain de celui de la prieurale d'Anzy, et plutôt au début du XIIe siècle.
Inventaire décor & mobilier
Cette chapelle qui fut, autrefois, église paroissiale est maintenant désaffectée. Elle a perdu presque tout son mobilier. Il ne reste que l’autel majeur en bois et deux autels latéraux, en pierre, de part et d’autre de l’entrée du chœur.
Une simple statue en plâtre qui représente une Vierge à l’Enfant trône sur celui de gauche. Il ne reste que des débris des stalles et de la chaire à prêcher. Les fresques restaurées de 1999 à 2014 sont l’ornement principal de l’église. Elles sont décrites au paragraphe « Un nouveau décor peint ».
Patrimoine local
Le château de la Vallée
En fond de vallée, au pied du talus dominé par le donjon de Semur. Le château de la vallée est composé de plusieurs bâtiments non jointif alignés sur un axe est-ouest, précédé aux angles sud-est et sud-ouest par deux tourelles rondes. Le bâtiment principal est le corps de logis ouest, avec une aile en retour d’équerre. Il est élevé sur trois niveaux et un étage de comble. Entre la porte d’entrée à mouluration et la fenêtre à meneau du premier étage de la façade sud se trouve un bas-relief armorié. D’autres ouvertures à chanfreins sont visibles. Devant ce logis, la tour circulaire sud-ouest, est percée d’archères-canonnières La tour circulaire sud-est est encastrée entre les deux ailes des communs qui ferment la cour à l’est. Devant la cour, un petit parc ou jardin, dont les deux extrémités sont occupées par une petite tour carrée.
