Eglise Saint-Gervais
| Adresse | Le Bourg, 71110 Bourg-le-Comte, France | |
| Teritoire | Le Charolais Brionnais | |
| Coordonnées géographique | 3.98774, 46.3094 | |
| Paroisse de rattachement | Paroisse Saint-Hugues-en-Brionnais-Bords-de-Loire | |
| Protection Monuments historiques | Non |
Présentation
L'église Saint Gervais et Saint Protais est située dans la commune de Bourg-le-Comte, dans le département de la Saône-et-Loire, en Bourgogne-Franche-Comté. Administrativement, la commune de Bourg-le-Comte fait partie du canton de Paray-le-Monial et de la Communauté de communes de Marcigny. L’église, en partie romane, est placée sous le vocable des saints Gervais et Protais ; deux martyrs milanais de l’Antiquité chrétienne. Ce vocable semble témoigner de l’ancienneté de la paroisse.Les parties orientales de l'église paroissiale romane sont conservées. En revanche, il n’existe pas de source textuelle antérieure au XIVe siècle.
Du point de vue étymologique, le mot « bourg », d’origine germanique, semble désigner une forteresse. Plus tardivement, il prendra le sens de gros village. La dénomination « le comte » rappelle l’ancienne dépendance de cette communauté envers un Comté dont on ne connaît pas l’identité avec certitude.
Du point de vue hagiographique, Gervais et Protais sont vénérés comme des martyrs chrétiens, probablement du IIe ou IIIe siècle. Leurs actes, écrits dans un style très simple, impossible à dater, ont pu être rédigés à partir d'une lettre aux évêques d'Italie, faussement attribuée à saint Ambroise. Selon ceux-ci, Gervais et Protais étaient les fils jumeaux des martyrs Vital de Ravenne et Valérie de Milan. Gervais et Protais auraient été emprisonnés et visités en prison par saint Nazaire. Ils auraient été flagellés puis décapités pendant que Caïus (historicité incertaine) était évêque de Milan. Un chrétien les aurait fait ensevelir sous une voûte de sa maison. Leurs reliques auraient été miraculeusement redécouvertes par saint Ambroise en 386. Leur culte se répandit largement en Europe dès le Ve siècle. Ils sont célébrés le 19 juin. (1)
Description architecturale
L'église paroissiale, située au cœur du bourg, se compose d'une nef romane allongée à l'époque moderne, suivie d’une travée de chœur, d’une abside et d’un clocher romans. Elle est installée sur une petite éminence et se situe à un peu plus de 2 km de la Loire.
La seule description de l'édifice a été rédigée par Raymond Oursel en 1956 (5). Elle est reproduite dans la fiche de pré-inventaire de 1972. Il s'agit d'une description très succincte. Il estime que la nef est intégralement moderne et il n'évoque pas les chapelles. Il date le chevet du XIIe siècle. Concernant les sources, il ne cite que le pouillé du XIVe siècle.
Le plan est simple : une nef unique rectangulaire, une croisée sous le clocher et une abside semi-circulaire. L'église est orientée. Le clocher s’élève sur la travée de chœur. Dans sa partie haute, la nef est encadrée par deux chapelles avec lesquelles elle communique par une arcade. Enfin, deux sacristies encadrent la travée de chœur.
La nef se compose trois travées. Les murs sont partout très épais : 110 cm pour l'abside, 104 cm pour la travée sous clocher, 94 cm pour la nef (6). Cette nef est le fruit d'un agrandissement (7). En 1900, la façade a été détruite et la nef prolongée vers l'ouest de 3 m. Cela est visible sur le plan dressé par Alexis Jourdier : il représente la nef actuelle et, à l'intérieur, en pointillés, il dessine le mur de façade primitif avec sa porte.
« Lors des travaux d'agrandissement de la nef, la charpente et la couverture ont été retirées et une voûte a été construite, d'une hauteur de 6,26 m. Les procès-verbaux des visites pastorales indiquent que la nef romane n'était pas voûtée1. La pose d'une voûte a nécessité la surélévation des murs, l'ajout de pilastres recevant la retombée des arcs doubleaux, et la construction de contreforts à l'extérieur. Chacun des murs gouttereaux est percé de deux baies datant du début du XXe siècle : l'une est percée dans la partie agrandie, l'autre dans le mur roman. Le devis mentionne le bouchage de « petites fenêtres » et les « ouvertures à faire aux murs actuels pour des fenêtres », donc les baies hautes romanes ont été bouchées. Lors des travaux de réfection, en 2015, est apparue sur le mur sud une petite fenêtre romane à linteau monolithique, ce qui montre que les murs sont bien des murs romans. Par comparaison, la nef de Saint-Martin-de-Lixy possède des dimensions semblables à celle de Bourg-le-Comte et chacun de ses murs gouttereaux étaient percées de deux petites baies.
La nef est encadrée, à l'est, par deux chapelles. La chapelle nord date de l'agrandissement réalisé en 1900, et elle a été édifiée sur le modèle de la chapelle sud qui est antérieure. Sur le plan, Alexis Jourdier écrit : « La chapelle neuve sera exactement de même dimension que celle existante et dans le même axe ». La chapelle sud n'est pas romane. Elle est représentée sur le plan cadastral de 1810 et mentionnée dans la visite pastorale de 1729 sous le vocable de la Sainte-Vierge. La chapelle est placée sous le vocable de Saint Jean, de Notre Dame et de Saint-Roch dans le procès-verbal de 16892. Dans le procès-verbal de 1729, il est écrit que la chapelle est voûtée, mais lors des travaux de 1900 sa voûte a été détruite pour en construire une nouvelle. Le percement des arcades en plein-cintre mettant en communication les chapelles et la nef a pu faire disparaître des baies romanes.
La travée de chœur, plus étroite que la nef, est voûtée en berceau plein-cintre. Une porte, percée dans le mur sud, donne accès à la sacristie, laquelle est mentionnée dans les visites de 1672 et 1729, mais elle n'est pas romane ; elle a été lourdement restaurée au début des années 18303. Une seconde sacristie, moderne elle aussi, est construite au nord de la travée de chœur et est accessible par la chapelle. La construction de ces deux sacristies a sans doute fait disparaître les baies romanes percées dans les murs latéraux de la travée de chœur. » Alain Guerreau, médiéviste, lors d’une visite approfondie de l’église en 2015, note que, dans les combles de la sacristie septentrionale, se voit parfaitement une fenêtre romane (encore munie de son vitrail), qui éclairait la croisée. Au demeurant, cette fenêtre se devine assez bien à l'intérieur malgré l'enduit. Par endroits, le badigeon gris de l'abside s'écaille, laissant apparaître des traces de peinture bleue4.
L'abside est percée de trois baies inscrites dans un décor d'arcatures et lésènes. Les baies en plein-cintre présentent un double ébrasement. La baie axiale est légèrement plus étroite et plus courte que les deux autres : à l'intérieur, son appui est plus élevé par rapport au sol5. L'abside est voûtée en cul-de-four et elle est épaulée par deux contreforts. Sur un bloc du contrefort sud est gravée la date de 1599 qui pourrait correspondre, selon F. Ginet-Donati et A.-M. Oursel, à une date de réfection (8).
Par ailleurs, dans un décompte dressé par Alexis Jourdier en 1903 est mentionnée la « démolition des contreforts du chœur » (9). Pourtant, les blocs des contreforts de l'abside sont mariés avec le mur et layés. Enfin, en 1927, F. Ginet-Donati écrit : « Lors d'une restauration récente, le mur ouvrant sur l'abside fut éventré dans son épaisseur pour permettre de plaquer sur ses deux côtés deux colonnettes engagées avec chapiteaux corinthiens en plâtre peint et doré » (10): nous ne voyons pas du tout à quoi peut correspondre cette restauration, rien de ce qui est décrit n'apparaît aujourd'hui. Ces deux colonnettes ont été redécouvertes dans les combles de la sacristie septentrionale (11).
« Finalement, les parties orientales présentent une architecture complètement inarticulée. Par exemple, aucune moulure ne vient souligner la naissance du berceau de la travée de chœur ou du cul-de-four de l'abside. Par ailleurs, les piédroits de l'arc triomphal et de l'arcade ouvrant sur l'abside ne possèdent ni base, ni imposte. Le seul élément de plastique murale est l'arcature de l'abside. Elle est composée de trois petits arcs puis une lésène, et le schéma se répète ainsi trois fois afin d'accueillir les trois baies. L'amorti des arcs est assuré par un chanfrein. Les deux petits arcs des extrémités ont été réduits au maximum pour loger l'ensemble de l'arcature sur la paroi de l'abside. En Bourgogne, le décor d'arcature et lésènes est plus fréquemment appliqué contre le parement extérieur des absides, lesquelles se situent plutôt dans la vallée de la Saône : églises de Combertault en Beaunois, de Saint Apollinaire et Bretenières en Dijonnais, de Mazille, Malay, et Saint-Gengoux-de-Scissé en Clunisois, ou encore de Laizé et Saint-Martin-Belle-Roche en Mâconnais. Cependant, les églises de Champlecy en Charolais et de Besanceuil en Clunisois possèdent ce décor à l'intérieur de l'abside. La ressemblance entre les absides de Champlecy et Bourg-le-Comte est frappante. Or, moins de 30 km séparent ces deux églises. Cependant, l'église de Bourg-le-Comte a pu s'inspirer de modèles internes au Brionnais. En effet, si aucune autre église à nef unique de ce territoire ne présente une arcature semblable, en revanche, les absides d’Anzy-le-Duc et de Saint-Germain-en-Brionnais en possèdent. Or, à peine 6 km séparent Bourg-le-Comte d’Anzy-le-Duc.
La maçonnerie est partiellement visible sur le pourtour extérieur de l'abside, là où des plaques d'enduit se sont détachées. Le calcaire à entroques est mis en œuvre sous la forme d'un blocage de blocs bruts et de moellons partiellement régulés pour s'adapter à la courbe de l'abside. Les moellons ont pu être dégrossis directement au taillant comme l'attestent les traces de layage. Malgré l'enduit, il semble que les blocs utilisés dans le quart inférieur de l'abside soit d'un module plus fort (12) que ceux utilisés en partie supérieure. Contrairement aux blocs utilisés pour le plein du mur, ceux entrant dans la composition des deux contreforts et de l'encadrement des baies sont des pierres de taille. L'arc extérieur des baies est composé de nombreux voussoirs qui attestent leur réalisation à l'époque romane. Les corniches de l'abside et des murs latéraux de la travée de chœur sont portées par des modillons dont certains sont grossièrement sculptés.
Le clocher est une tour située au-dessus de la travée de chœur. Il possède une souche aveugle, uniquement percée d'une porte au nord pour accéder au clocher depuis l'extérieur, par une échelle. L'étage des cloches présente une baie géminée par face dont les ouvertures en plein-cintre sont portées au centre par une colonnette à chapiteau sculpté. La souche possède un appareil assisé constitué de gros blocs de calcaire à entroques, tandis que le niveau supérieur est en briques. Ces différences de matériau indiquent que l'étage des cloches est tardif, or des sources attestent la reconstruction du beffroi au cours des années 1890 (13). Cependant, il semble que lors de la visite de 1729, la tour n'existait pas du tout car le visiteur signale un petit campanier doté de deux cloches, formule qui désigne habituellement un clocher-mur. »
En résumé
Les sources les plus anciennes relatives à l'église datent du XIVe siècle. Par conséquent, seul l'édifice, conservé en élévation, atteste la présence d'une église à l'époque romane. L'église de Bourg-le-Comte a subi d'importantes transformations : la façade a été détruite pour allonger la nef, deux chapelles et deux sacristies ont été édifiées de part et d'autre de l'édifice, et le clocher a été reconstruit. À l'origine, l'église présentait un plan simple à nef unique, travée de chœur et abside. Le décor d'arcature et lésènes dans l'abside, l'absence d'articulation des parties entre elles, et les baies clavées de l'abside invitent à placer cette église dans le même horizon chronologique que la nef d'Anzy-le-Duc. Le type d'appareil et les claveaux en pierre de taille empêchent de penser qu'elle soit aussi ancienne que le chevet de la prieurale. »
Cependant, pour Alain Guerreau, médiéviste, directeur de recherche honoraire au CNRS, et l’un des meilleurs spécialistes des églises romanes dans le département de Saône-et-Loire, « l'ensemble des éléments observables ne permet guère de doute, tous les indices vont dans le sens d'une datation haute : murs épais, croisée voûtée en plein cintre, bandes et arcatures lombardes. On retiendra la première moitié du XIe siècle comme fourchette la plus probable, ce qui fait de l'église de Bourg-le-Comte l'une des plus anciennes du Brionnais ». (14)
Inventaire, Décor & Mobilier
Décor d'arcatures et lésènes dans l'abside.
Quelques modillons sculptés sous les corniches de l’abside et des murs latéraux de la travée de chœur.
Le mobilier est peu abondant. Les statues de style Saint-Sulpice qui représentent le Sacré-Cœur, la Vierge Marie, saint Paul et sainte Jeanne d’Arc ont été badigeonnées de blanc. Trois autres statues anciennes, en bois (du XVIIIe siècle), ont été repeintes d’une couleur marron, assez peu esthétique. On reconnaît, dans ce groupe, une Vierge à l’Enfant et vraisemblablement, les saints Gervais et Protais, diacres et patrons de la paroisse. L’autel majeur est moderne. De part et d’autre de l’entrée du chœur, les deux autels latéraux sont dédiés au Sacré-Cœur (à gauche) et à la Vierge Marie à (droite).
Des vitraux modernes polychromes ornent le chœur. En façade, deux vitraux également modernes figurent le Christ souffrant (dans l’oculus) et les instruments de la Passion (dans la verrière au-dessus du portail d’entrée).
